Κάρτες ήχου

Υπάρχουν διάφορα είδη καρτών ήχου που εξυπηρετούν διαφορετικές ανάγκες:

Εσωτερικές Κάρτες Ήχου: Τοποθετούνται στη μητρική πλακέτα του υπολογιστή μέσω θύρας PCI ή PCIe. Απευθύνονται κυρίως σε χρήστες που θέλουν να βελτιώσουν την ποιότητα ήχου στο desktop τους χωρίς να χρειάζονται εξωτερικό εξοπλισμό.

Εξωτερικές Κάρτες Ήχου (Audio Interfaces): Συνδέονται μέσω USB, Thunderbolt ή FireWire. Είναι η ιδανική επιλογή για επαγγελματίες ήχογραφητές και παραγωγούς, καθώς παρέχουν περισσότερες εισόδους και εξόδους, καλύτερη ποιότητα ήχου και μεγαλύτερη ευελιξία στη σύνδεση εξοπλισμού.

Χρήση και ανάγκες

Home Studio

Για το home studio, οι ανάγκες σας μπορεί να είναι σχετικά απλές, με βασική χρήση εισόδων και εξόδων. Κοιτάξτε για μια κάρτα ήχου με 2 έως 4 εισόδους, που να διαθέτει phantom power για μικρόφωνα πυκνωτικού τύπου και προενισχυτές καλής ποιότητας. Μικρές, φορητές εξωτερικές κάρτες ήχου, όπως Focusrite Scarlett 2i2 ή PreSonus AudioBox.

Επαγγελματικό Studio

Για επαγγελματική χρήση, οι απαιτήσεις ανεβαίνουν. Χρειάζεστε περισσότερες εισόδους και εξόδους, υποστήριξη για ψηφιακά πρωτόκολλα όπως ADAT και SPDIF, και την ικανότητα να συνδέσετε πολλαπλά όργανα και μικρόφωνα ταυτόχρονα. Εδώ, η ποιότητα των προενισχυτών και των μετατροπέων A/D και D/A είναι κρίσιμη. Αξιόπιστες και ισχυρές κάρτες ήχου όπως Universal Audio Apollo Twin ή RME Babyface Pro.

Podcasting και Φωνητικές Ηχογραφήσεις

Αν το κύριο ενδιαφέρον σας είναι το podcasting ή οι ηχογραφήσεις φωνής, μια κάρτα ήχου με 1-2 καλές εισόδους και υποστήριξη για πυκνωτικά μικρόφωνα θα είναι αρκετή. Επίσης, σημαντικό είναι να διαθέτει καθαρούς προενισχυτές με χαμηλό θόρυβο για καθαρές εγγραφές. Εξωτερικές κάρτες ήχου, όπως Audient iD4 ή Zoom H6 (για φορητές λύσεις).

Οι μετατροπείς της κάρτας ήχου σας αποτελούν άλλον ένα σημαντικό παράγοντα στην ποιότητα των ηχογραφήσεων σας. Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι μετατροπέων.

Analogue to Digital μετατροπείς (A/D): Αυτός ο τύπος μετατροπέα «διαβάζει» το αναλογικό σήμα που έρχεται από τον προενισχυτή σας και το μετατρέπει σε ψηφιακό, το οποίο ο υπολογιστής θα καταλάβει και θα τροφοδοτήσει στο πρόγραμμα ηχογράφησης σας. Αποτελεί κύριο στοιχείο της αλυσίδας ηχογράφησης σας.

Digital to Analogue μετατροπείς (D/A): Το αντίθετο του προηγούμενου μετατροπέα. Παίρνουν το ψηφιακό σήμα, και το μετατρέπουν σε αναλογικό, το οποίο στην συνέχεια στέλνεται στα ηχεία ή τα ακουστικά σας. Αυτή η μετατροπή δεν επηρρεάζει άμεσα τις ηχογραφήσεις σας, επηρρεάζει όμως την αναπαργωγή, το τι ακούτε δηλαδή.

Ο ήχος μπορεί να καταγραφεί με διάφορους τρόπους οπότε είναι σημαντικό να βρούμε την ποσότητα και τον τύπο εισόδων που θα χρειαστούμε. Η ηχογράφηση οργάνων ή φωνής μέσω μικροφώνων χρειάζεται σύνδεση XLR. Αυτά μεταφέρουν αναλογικό σήμα. Είναι εύκολα αναγνωρίσιμα καθώς είναι ή μεγαλύτερη σε μέγεθος είσοδος που συναντάμε σε μία κάρτα ήχου. Μπορούμε να συνδέσουμε όργανα κατευθείαν πάνω στην κάρτα ήχου και να σχεδιάσουμε ήχους χρησιμοποιόντας plug-ins, εάν η κάρτα διαθέτει εισόδους Jack ¼ '. Οι κάρτες ήχου διαθέτουν επίσης εξόδους TRS για να συνδέσουμε ακουστικά και ηχεία ώστε να ακούμε το τι ηχογραφούμε.

ΣΗΜ. Εάν είστε τραγουδιστής/ρια ή τραγουδοποιός, πιθανώς να σας ταιριάζει περισσότερο μία μικρή κάρτα ήχου με μικρό αριθμό εισόδων για overdubbing.

Εάν σκοπεύουμε να ηχογραφήσουμε μια πενταμελή μπάντα που παίζει ζωντανά, θα χρειαστούμε μία μίξη εισόδων, αρκετών εισόδων μικροφώνων μόνο για τα τύμπανα.

Ας δούμε τους τύπους των εισόδων που συναντάμε σε κάρτες ήχου και την χρήση του κάθε ένα.

Jack: Οι είσοδοι χρησιμοποιούνται για κιθάρες, μπάσα, πλήκτρα, συνθεσάιζερς και εξωτερικό εξοπλισμό ήχου. Οι στερεοφωνικές πηγές ήχου όπως ένα συνθεσάιζερ, θα χρειαστούν δύο εισόδους Jack, για το αριστερό και το δεξί κανάλι. Οι έξοδοι χρησιμοποιούνται για σύνδεση με στούντιο ηχεία και διάφορους αναλογικούς επεξεργαστές.

XLR: Balanced είσοδοι μικροφώνων. Οι XLR είσοδοι μικροφώνων στις κάρτες ήχου συνδέουν το μικρόφωνο με τον προενισχυτή ο οποίος ενισχύει το σήμα και το φέρνει σε χρήσιμα επίπεδα.

Combo Jack/XLR είσοδοι: Οι κάρτες ήχου συχνά έχουν συνδιαστικές εισόδους Jack/XLR για να μην χρειάζεται να συνδέετε πηγές στην πίσω πλευρά της κάρτας.

S/PDIF (Sony/Phillips Digital Interface): Αυτή είναι η κύρια είσοδος/έξοδος για κάθε ψηφιακή πηγή. Είτε μιλάμε για ψηφιακές εξωτερικές μονάδες εφφέ, είτε για κάποιο Sound Box ή Keyboard Arranger, η ψηφιακή είσοδος σας γλιτώνει τον οποιονδήποτε θόρυβο θα μπορούσε να σας φορτώσει στο σήμα μια αναλογική είσοδος. Η S/PDIF έρχεται σε δύο διαφορετικούς τύπους. Ομοαξονικά και Οπτικά. Σιγουρευτείτε για την σωστή σύνδεση της οποιασδήποτε συσκευής συνδέετε όταν έχετε να κάνετε με S/PDIF συνδεσμολογίες!

MIDI: Χρησιμοποιείται για την σύνδεση περιφερειακών συσκευών οι οποίες ελέγχουν λογισμικό στον υπολογιστή σας. Για παράδειγμα, ένα MIDI Keyboard, μπορεί να συνδεθεί για να παίξετε όργανα σε μορφή λογισμικού στον υπολογιστή σας. Οι νεότερες περιφερειακές MIDI συσκευές, διαθέτουν USB συνδεσμολογίες οι οποίες επιτρέπουν την απευθείας σύνδεση με τον υπολογιστή σας, παρ’ όλα αυτά, κάποιες συσκεύες παρέχουν μόνο την επιλογή της MIDI συνδεσμολογίας.

ADAT: Μία οπτική συνδεσμολογία που σας επιτρέπει να μεταφέρετε ψηφιακά ήχο από συσκευή σε συσκευή. Μπορεί να μεταφέρει έως και 8 κανάλια στα 48 kHz / 24bit.

Κατά την ηχογράφηση κάνοντας χρήση μικροφώνων, ο προενισχυτής είναι το πρώτο στοιχείο σε μία κάρτα ήχου που θα επηρρεάσει τον ήχο. Τα μικρόφωνα συνήθως λαμβάνουν τον ήχο σε αρκετά χαμηλές εντάσεις, οπότε είναι η δουλειά του προενισχυτή να το ενισχύσει πίσω στην αρχική του ένταση. Οι περισσότερες κάρτες ήχου έχουν εσωτερικούς προενισχυτές, πράγμα το οποίο μας επιτρέπει να συνδέσουμε κατευθείαν πάνω το μικρόφωνο και να ηχογραφήσουμε. Παρ΄ όλα αυτά, οι εξωτερικοί προενισχυτές περιέχουν περισσότερες επιλογές και υψηλότερη ποιότητα στην συντριπτική πλοιοψηφεία των περιπτώσεων.

Ένας αξιόλογος προενισχυτής θα ενισχύσει το σήμα με απίστευτη ευκρίνεια, σε αντίθεση με έναν χαμηλότερης ποιότητας προενισχυτή, ο οποίος πιθανώς να προσδώσει θόρυβο και ανεπιθύμητες ατέλειες. Χωρίς να ξεχν΄με ότι ορισμένες ατέλειες έπρεπε να ξεχνάμε όμως, κάποιες ¨ατέλειες" μπορεί να είναι χρήσιμες, οι καλύτεροι προενισχυτές, δεν είναι απλώς «πεντακάθαροι» και «γυαλιστεροί», προσδίδουν στο σήμα έναν μοναδικό χαρακτήρα και χρωματισμό στον ήχο. Είτε είναι λίγη «αναλογική ζεστασιά», είτε αυτό που οι μηχανικοί ήχου αποκαλούν «Air», οι καλύτεροι προενισχυτές μικροφώνων έχουν τον δικό τους χαρακτηριστικό ήχο και είναι τρομερά περιζήτητοι.

Μία κάρτα ήχου μπορεί να παρέχει Phantom Power. Αυτή η επιλογή χρειάζεται κατά την σύνδεση με πυκνωτικά κυρίως μικρόφωνα τα οποία χρειάζονται επιπλέον τροφοδοσία. Συνήθως υπάρχει ένα κουμπί που ενεργοποιεί η απενεργοποιεί την λειτουργία, και μπορεί να παρέχεται ως ολικό Phantom Power για όλες τις εισόδους ταυτόχρονα η σαν ξεχωριστή επιλογή σε κάθε προενισχυτή. Συχνά αναγράφεται ως +48V.

Latency στις κάρτες ήχου αναφέρεται στην καθυστέρηση που παρατηρείται από τη στιγμή που εισάγεται ένα σήμα (π.χ. ένα όργανο ή φωνή) στην κάρτα ήχου μέχρι τη στιγμή που αυτό το σήμα αναπαράγεται από τον υπολογιστή ή τα ηχεία. Είναι το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για να μετατραπεί το αναλογικό σήμα σε ψηφιακό, να επεξεργαστεί από το λογισμικό και να μετατραπεί ξανά σε αναλογικό για την έξοδο.

Χαμηλή Latency είναι επιθυμητή σε περιπτώσεις όπως ζωντανές ηχογραφήσεις ή όταν παίζετε μουσικά όργανα σε πραγματικό χρόνο μέσω του υπολογιστή, καθώς μεγάλη καθυστέρηση μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στο συγχρονισμό.

Η Latency επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, όπως:

• Η ποιότητα της κάρτας ήχου.
• Το μέγεθος του buffer (μεγαλύτερο buffer αυξάνει τη latency, ενώ μικρότερο buffer τη μειώνει).
• Η ταχύτητα του υπολογιστή και του επεξεργαστή.
• Το λογισμικό και οι οδηγοί (drivers) που χρησιμοποιούνται.

Ο στόχος είναι να μειωθεί η Latency στο ελάχιστο, για να επιτευχθεί η καλύτερη δυνατή απόκριση κατά την ηχογράφηση και την αναπαραγωγή.

Pro Studio

Metric Halo

Είναι γνωστή για την υψηλή ποιότητα ήχου, τους εξαιρετικούς μετατροπείς A/D και D/A και την αξιοπιστία των συσκευών της. Τα προϊόντα της, όπως το ULN-8 και το LIO-8, προσφέρουν κορυφαία απόδοση και είναι ιδιαίτερα δημοφιλή σε επαγγελματικά στούντιο ηχογράφησης και παραγωγής μουσικής. Το brand είναι επίσης γνωστό για την μακροχρόνια υποστήριξη και την δυνατότητα αναβαθμίσεων, κάτι που το καθιστά μια σταθερή επιλογή για επαγγελματίες που αναζητούν κορυφαία ποιότητα.

Δείτε όλα τα Metric Halo προϊόντα εδώ

Motu

Είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα brands στον τομέα των επαγγελματικών καρτών ήχου, ειδικά με τα μοντέλα UltraLite, 828es, και 16A. Η εταιρεία προσφέρει εξαιρετικές λύσεις για pro studio και home studio, με προϊόντα που είναι γνωστά για την σταθερότητα, το χαμηλό latency και την ευελιξία στις συνδέσεις. Η MOTU παρέχει επίσης ισχυρά λογισμικά ελέγχου και πλούσιες δυνατότητες διασύνδεσης με άλλα συστήματα ήχου και MIDI, καθιστώντας την ιδανική επιλογή για παραγωγούς, ηχολήπτες και μουσικούς.

Universal Audio (UA): Γνωστή για τις κορυφαίες κάρτες ήχου της σειράς Apollo, οι οποίες προσφέρουν εξαιρετική ποιότητα ήχου και ενσωματωμένους ψηφιακούς επεξεργαστές UAD.

Δείτε όλα τα προϊόντα Motu εδώ

Antelope Audio

Είναι γνωστή για την υψηλή ποιότητα κατασκευής, τους εξαιρετικούς μετατροπείς A/D και D/A, καθώς και για τις μοναδικές δυνατότητες συγχρονισμού ρολογιού (clocking) που προσφέρει. Η εταιρεία ειδικεύεται σε λύσεις που απευθύνονται σε pro studios, όπου η ποιότητα ήχου και η αξιοπιστία είναι απαραίτητες. Μοντέλα όπως το Orion Studio, το Zen Tour, και το Discrete 8/4 είναι ιδιαίτερα περιζήτητα λόγω της εξαιρετικής απόδοσης, των κορυφαίων δυνατοτήτων σε αναλογικές και ψηφιακές συνδέσεις, καθώς και των ενσωματωμένων ψηφιακών επεξεργαστών (FPGA FX), που προσφέρουν επεξεργασία σε πραγματικό χρόνο.Οι κάρτες ήχου της Antelope Audio θεωρούνται μια premium επιλογή για επαγγελματίες παραγωγούς και μηχανικούς ήχου που αναζητούν κορυφαία ποιότητα.

Δείτε όλα τα Antelope Audio προϊόντα εδώ

RME

Φημίζεται για την αξιοπιστία, το χαμηλό latency, και την υψηλή ποιότητα των προενισχυτών και μετατροπέων της. Οι κάρτες της, όπως η Fireface και η Babyface, είναι κορυφαίες επιλογές.

Δείτε όλα τα προϊόντα RME εδώ

Focusrite (Pro): Η σειρά Red και Clarett προσφέρει επαγγελματικές λύσεις με εξαιρετικούς προενισχυτές και σταθερή απόδοση.

Δείτε όλα τα προϊόντα Focusrite εδώ

Apogee

Γνωστή για τις κορυφαίες λύσεις σε μετατροπείς A/D και D/A, η Apogee προσφέρει κάρτες ήχου όπως το Symphony και το Duet για επαγγελματίες παραγωγούς.

Δείτε όλα τα προϊόντα Apogee εδώ

Native Instruments

Έχει αποκτήσει μεγάλη φήμη για τα προïόντα DJ, τα Plug-Ins και τις βιβλιοθήκες ήχων Komplete, αλλά επίσης και μία κάρτα ήχου που τα παρέχει όλα σε budget. Η επίσης ονομαζόμενη Komplete, διαθέτει 2 εισόδους μικροφώνων, MIDI συμβασιμότητα και 4 αναλογικές εξόδους.

Δείτε όλα τα Native Instruments προϊόντα εδώ

Home Studio

Focusrite (Scarlett series): Πολύ δημοφιλής για τα home studios λόγω του συνδυασμού προσιτής τιμής, ευκολίας χρήσης, και καλής ποιότητας ήχου. Η σειρά Scarlett είναι από τις πιο προσιτές και αξιόπιστες επιλογές.

Δείτε όλα τα προϊόντα Focusrite εδώ

PreSonus: Eίναι δημοφιλείς και αξιόπιστες, αλλά κυρίως για home studios και semi-professional περιβάλλοντα. Οι σειρές όπως το AudioBox και το Studio είναι γνωστές για την καλή ποιότητα ήχου και την προσιτή τιμή, γεγονός που τις καθιστά ιδιαίτερα δημοφιλείς για προσωπικά και μικρά στούντιο. Για pro studios, η PreSonus προσφέρει προηγμένες λύσεις, όπως το Quantum series (με Thunderbolt συνδεσιμότητα για πολύ χαμηλό latency). Είναι περισσότερο γνωστή για το Studio One DAW και τις προσιτές λύσεις.

Δείτε όλα τα προϊόντα Presonus εδώ

Behringer: Οι κάρτες της, όπως η UMC22 και UMC404HD, προσφέρουν καλές λύσεις για αρχάριους και χρήστες με περιορισμένο budget.

Δείτε όλα τα προϊόντα Behringer εδώ

Audient: Η σειρά iD είναι γνωστή για τους υψηλής ποιότητας προενισχυτές και την εξαιρετική ποιότητα ήχου που προσφέρει σε home studios.

Δείτε όλα τα προϊόντα Audient εδώ

Steinberg: Η σειρά UR είναι πολύ δημοφιλής στους home studio χρήστες, με ενσωματωμένους προενισχυτές Yamaha και καλή σταθερότητα.

Δείτε όλα τα προϊόντα Steinberg εδώ

M-Audio

Μία εταιρία που ασχολείται με την παραγωγή καρτών ήχου για αρχάριους. Η M-Track σειρά, έρχεται με το Ableton Live DAW, και την AIR Creative Collection FX, μία διάσημη σειρά Plug-Ins. Στα 192 kHz / 24-bit θα έχετε άριστη ποιότητα ηχογράφησης σε μία οικονομική τιμή.

Δείτε όλα τα προϊόντα M-Audio εδώ

Σε έναν ιδανικό κόσμο, θα θέλαμε όλοι να έχουμε την καλύτερη και μεγαλύτερη κάρτα ήχου που υπάρχει για το στούντιο μας. Δυστυχώς, ο υψηλής ποιότητας εξοπλισμός μπορεί εύκολα να κυμανθεί στην κατηγορία των χιλιάδων €, χωρίς να προσφέρει τα άλματα σε ποιότητα που κάποιος θα περίμενε.

Γενικά, ανάμεσα στις διάφορες ζώνες τιμών, ισχύει το ότι όσα περισσότερα χρήματα ξοδέψετε, τόσο υψηλότερης ποιότητας προïόν θα λάβετε. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει μια λεπτή γραμμή ανάμεσα στον καλύτερο ήχο και τον αριθμό των εισόδων. Γι αυτό και είναι σημαντικό να αναλογιστούμε το πόσες εισόδους ρεαλιστικά θα χρειαστούμε, διότι εάν είστε ένας σόλο μουσικός που ηχογραφεί πηγές, μία την φορά, ίσως θα ήταν καλύτερο να αποφύγετε τις μεγάλες κάρτες ήχου με τις πολυάριθμες εισόδους και αντ’ αυτού να επενδύσετε σε μία κάρτα με λίγες και ποιοτικές εισόδους και converters. Οι περισσότερες κάρτες σας επιτρέπουν την επέκταση των εισόδων έτσι κι αλλιώς, έτσι ώστε να μπορείτε να επεκτείνετε τον εξοπλισμό ηχογράφησης σας όταν είστε έτοιμος.  

Η καλύτερη κάρτα ήχου για εσάς είναι αυτή που προσφέρει όλα όσα χρειάζεστε μέσα στο budget σας. Το να διαλέξετε την σωστή για εσάς, μπορεί να φαίνεται χαοτικό στην αρχή, αλλά επιλέγοντας προσεκτικά τις απαιτήσεις σας, μπορείτε να περιορίσετε τις επιλογές σας αποτελεσματικά.

Εάν χρειάζεστε κάποια βοήθεια για να επιλέξετε την σωστή κάρτα ήχου, ένας από τους ειδικούς μας συμβούλους μπορεί να συζητήσει μαζί σας και να σας κατευθύνει. Είναι γνώστες, φιλικοί και αγαπούν τη μουσική όσο κι εσείς.

AthensProAudio Team ©