Πρώτ’ απ’ όλα σκεφθείτε τη χρήση για την οποίαν προορίζετε τα ακουστικά σας. Αν σκοπεύετε να τα χρησιμοποιείτε εκτός σπιτιού, εν κινήσει, αυτά βεβαίως θα πρέπει να είναι ψείρες ή τύπου «in-ear». Από την άλλη, αν τα ακουστικά που ψάχνετε προορίζονται για χρήση στο σπίτι, ή για ημιεπαγγελματική, ή επαγγελματική χρήση, προφανώς θα πρέπει να επιλέξετε κάποιο συμβατικό μοντέλο, ανοικτού ή κλειστού τύπου, έχοντας υπ’ όψιν πως τα ακουστικά κλειστού τύπου σας επιτρέπουν να ακούτε μουσική πολύ δυνατά, χωρίς να ενοχλείτε κάποιον άλλο που κοιμάται ακόμη και δίπλα σας. Επίσης, σε άλλες περιπτώσεις, τα ακουστικά κλειστού τύπου είναι μονόδρομος για ηχογράφηση φωνής, καθώς δεν επιτρέπουν ακουστική ανάδραση.

 Η απόκριση συχνότητας εκφράζει το εύρος του ακουστικού φάσματος, μέσα στο οποίο τα ακουστικά μπορούν να παίζουν σωστά. Ωστόσο, προδιαγραφή απόκρισης της μορφής 25 - 20000Hz δεν έχει κάποιο ιδιαίτερο νόημα, καθώς δεν αναφέρει πόσο κυμαίνεται η στάθμη του ήχου μέσα σ’ αυτό το φάσμα. Ένας σοβαρός κατασκευαστής θα ανακοινώσει απόκριση συχνότητας της μορφής 40 - 16000Hz± 3dB, η οποία λέει πως η στάθμη του ήχου μέσα στο φάσμα αυτό δεν κυμαίνεται περισσότερο από 3dB πάνω ή κάτω από το «μέσο όρο» της, δηλαδή δεν παίζει κάποιες συχνότητες πολύ δυνατά και κάποιες άλλες πολύ χαμηλά, δεν «χρωματίζει» τον ήχο, δίνοντας έτσι ένα συναφές και αιόπιστο άκουσμα.

Η παραμόρφωση, ειδικά η αρμονική παραμόρφωση, είναι ένα πολύ σημαντικό κριτήριο, που σας λέει πόσο καθαρός και φυσικός είναι ο ήχος ενός ακουστικού. Αν και τα μοντέλα που συνοδεύονται από προδιαγραφή παραμόρφωσης είναι μειονότητα στην αγορά, αξίζει πραγματικά να επιλέξετε κάποιο απ’ αυτά, ειδικά εάν ψάχνετε για ακουστικά με πραγματικά υψηλή ποιότητα ήχου για χρήση στο σπίτι ή σε studio. Όπως και να έχει το πράγμα, μια προδιαγραφή μέγιστης αρμονικής παραμόρφωσης της τάξης του 2-3% υποδηλώνει προσεγμένη σχεδίαση.

Η ονομαστική εμπέδηση, αναφερόμενη πολύ συχνά απλώς ως «αντίσταση», είναι χαρακτηριστικό θεμελιώδες για κάθε ακουστικό, καθώς καθορίζει τη φύση της χρήσης του. Τα φορητά ακουστικά είναι σχεδιασμένα έτσι, ώστε να έχουν χαμηλή αντίσταση, περίπου έως 25 - 28Ω, ώστε να μπορούν να οδηγούνται εύκολα από τις φορητές συσκευές, οι οποίες εκ των πραγμάτων λειτουργούν με χαμηλή τάση τροφοδοσίας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι φορητές συσκευές οδηγούν τα ακουστικά με έναν τελεστικό ενισχυτή, δίνοντας πολύ χαμηλή τάση εξόδου, περίπου 1 – 2V.

Τα συμβατικά ακουστικά, κλειστού ή ανοικτού τύπου, προδιαγράφονται με υψηλότερη αντίσταση, κι έτσι απαιτούν ισχυρότερο ενισχυτή με υψηλότερη τάση τροφοδοσίας. Πάντως, η αντίσταση δεν είναι κριτήριο ποιότητας ήχου, καθώς υπάρχουν πολλά μοντέλα με εξαιρετικό ήχο και αντίσταση που κατά περίπτωση κυμαίνεται από 32 έως και 600Ω.